SIRNA MUSIM BUNGA (PROLOG)

PROLOG
Muar, Johor : 18 tahun yang lepas.

Panahan matahari pagi kelihatan berbalam-balam menyuluh di celah-celah pepohonan rimbun yang megah menunjangi kawasan lapang yang dijadikan padang permainan di desa nan permai itu. Kelihatan beberapa kelompok kanak-kanak sedang riang bermain dan sesekali jeritan ceria dan ledakan ketawa bersahut-sahutan di antara mereka.

Seorang kanak-kanak perempuan yang bertocang dua memerhati permainan bola dua pihak yang sedang rancak berlangsung tanpa mengenal erti jemu. Sedari tadi dia bermain congkak tanah yang dimainkan bersama bijian getah dengan kelompok kanak-kanak perempuan yang lain. Kini terbit keinginan di hatinya pula untuk menukar angin dengan menyertai permainan tersebut. Dia mengumpulkan segenap kekuatan di hati untuk bertanya dan kakinya yang hanya berlapikkan selipar jepun itu perlahan menghayun langkah.

”Awak nak apa?” tanya seorang kanak-kanak lelaki yang tidak dikenali. Mungkin kanak-kanak itu tidak sekelas dengannya.

”Saya nak main sama, boleh tak?” kanak-kanak perempuan itu menjawab pertanyaan tersebut dengan sebuah soalan. Sebuah senyuman yang jujur dan manis diukirkan, memohon pengertian.

”Tidak boleh,” pendek kanak-kanak lelaki itu menjawab sambil mencebik. Wajahnya kelat dan matanya terbeliak dan mencerlang garang.

Kanak-kanak perempuan itu tersentak, hatinya tertanya-tanya. Apakah sebab-musabab yang menyebabkan dia tidak dibenarkan bermain bersama. Jika kerana dia seorang perempuan, beberapa orang kanak-kanak perempuan lain turut bermain sama. Jika kerana dia tidak memakai kasut, beberapa orang kanak-kanak lain turut memakai selipar jepun sepertinya.

”Kenapa?” pantas dia bertanya dan mindanya sudah berkira-kira untuk melontarkan hujah membalas bagi membantah penolakan tersebut.

”Awak anak pembunuh. Anak pembunuh tidak boleh bermain dengan kami,” balas kanak-kanak lelaki itu dengan garang dan jari-jemarinya menuding ke arah kanak-kanak perempuan tersebut, mengarahkannya untuk segera beredar.

Kanak-kanak perempuan itu terdiam dan hanya membatukan diri. Kata-kata yang diucapkan oleh kanak-kanak lelaki itu berlegar-legar di mindanya. Fikirannya ligat mencerna maksud yang tersirat dan tersurat di sebalik lontaran tuduhan yang diberikan kepadanya. Dia bukan anak pembunuh. Abah dan emaknya, orang baik-baik. Dia tidak pernah melihat kedua orang tuanya meninggalkan solat atau memukul orang. Hatta dia sendiri tidak pernah dijentik oleh mereka. Dia tidak percaya dengan tuduhan itu.

”Saya bukan anak pembunuh. Awak salah orang,” dia menepis tuduhan itu dengan penuh kesungguhan.

Dia tidak faham kenapa tuduhan itu dilemparkan kepadanya malahan dia sebenarnya tidak jelas akan alasan tersebut. Padanya, jika benar dia anak seorang pembunuh sekalipun; mengapa dia tidak dibenarkan untuk bermain bersama. Dia dididik supaya tidak membezakan taraf hidup seseorang dan persepsi ketidakadilan sekiranya seseorang dinilai berdasarkan kekayaan dan bukan kerana hati yang ikhlas dan murni terpampang jelas di benaknya.

”Anak pembunuh. Anak pembunuh,” kanak-kanak lelaki itu menjerit melontarkan semula tuduhan itu berulangkali.

”Bukan,” kanak-kanak perempuan itu membalas dan menjerit lebih nyaring lagi, tubuhnya yang kurus itu bergoyang-goyang menahan tangis. Tangan dan kakinya mula berpeluh menahan degupan jantung yang semakin pantas bergetar. Dia harus kuat untuk melawan tuduhan palsu itu.

”Anak pembunuh. Anak pembunuh,” penyataan itu dilaungkan dengan lebih kuat lagi dan beberapa orang kanak-kanak lain mulai menyambut dan mengikuti rentak tuduhan tersebut yang mula membentuk sebuah irama pilu. Irama yang diringi hentakan kaki berselang-seli, semakin menyentap hati kanak-kanak perempuan yang bertocang dua itu. Dia sudah tidak mampu membalas memandangkan tuduhan itu telah dilontarkan dengan kuat tanpa henti. Empangan air matanya pecah dan sedu sedan mulai kedengaran menemani diri. Dia masih terpegun di situ, kakinya bagaikan telah terpaku di rumput pendek yang kemas terjaga dan hatinya telah remuk-redam.

Sebuah perkataan berulang-ulang bermain di benaknya.

’Bukan,’ ’Bukan,’ ’Bukan.’ Namun perkataan itu hanya terkurung dalam benaknya dan tidak lebih daripada itu. Dia tidak mampu membalas ejekan yang dilakukan oleh kumpulan kanak-kanak terbabit.

Satu tepukan kemas yang lembut hinggap di bahu kanak-kanak perempuan itu. Dia mendongakkan wajah memandang sepupunya yang berwajah lembut tetapi tegas.

”Mari balik Humaira, kan aku dah kata jangan main dengan geng bola dua pihak itu. Mereka tidak mahu bermain dengan orang luar selain daripada geng mereka sendiri,” kanak-kanak perempuan yang dipanggil Humaira itu masih mematungkan diri. Wajahnya mendung dan juraian air mata masih setia membasahi pipinya.

”Kan aku dah kata, perempuan kena kuat. Kita tak boleh menjeng (kuat menangis) nanti orang tak suka. Kalau kau asyik macam ini, lagi orang suka nak main-mainkan kau. Berhenti menangis. Jom aku temankan kau balik rumah,” ucap sepupu Humaira tegas sambil memandang wajah kelompok kanak-kanak bermain bola dua pihak yang telah melukakan hati sepupu kesayangannya itu.

Sepupu Humaira itu sememangnya seorang yang kuat semangat dan cekal hati, mungkin juga kerana kedudukannya sebagai puteri tunggal di celah dua ekor kumbang yang sedang membesar.

Mendengar pujukan berulangkali dan tiupan kata semangat yang diluahkan oleh sepupunya, dia memusingkan tubuh kurusnya seraya menapak balik ke rumahnya. Tangan sepupunya erat digenggam.

”Alwani,” panggilnya perlahan dalam esakan yang masih bersisa. Sepupunya menoleh memandangnya dengan tenang.

”Benarkah aku anak pembunuh?” dia bertanya dengan naif. Dia faham maksud tuduhan itu, meskipun dia baru berusia tujuh tahun; namun dia sering menemani hobi abahnya menonton berita perdana. Malah akhbar Utusan Melayu yang dilanggan oleh abah, dibacanya hampir setiap hari.

Alwani menggaru-garu kepalanya yang tidak gatal, rambutnya yang dibiarkan menggerbang itu sesekali menutup pandangannya dek hembusan angin yang bertiup agak kencang petang itu.

”Eh! Pembunuh tu orang yang menyebabkan orang lain mati kan? Mati tu pula, tidur yang tidak mungkin bangun-bangun lagi kan?” dia tersengih bertanya dengan jujur seraya menggaru-garu kepalanya dan Humaira mengangguk-anggukkan kepalanya.

”Macam itu, kau bukan anak pembunuh. Kalau kau anak pembunuh mesti Mak long dan Pak long sekarang dalam penjara kan? Macam anak Wak Dollah yang mencuri kedai hari tu. Tapi cuba kau tengok takda pun polis tangkap abah dan emak kau,” Alwani memberikan pendapatnya dengan yakin. Dia yakin tuduhan itu tidak berasas.

Derapan tapak kaki yang kedengaran mengekori mereka membantutkan perjalanan yang telah dimulakan. Kedua-dua mereka sama-sama menoleh. Wajah Shukri, abang sulung Alwani kelihatan sugul dan nafasnya kelihatan tercungap-cungap.

”Kenapa Humaira menangis?” tanya Shukri prihatin. Dia asyik bermain sepak takraw dengan rakan-rakan sehingga peristiwa yang berlaku tadi berlaku di luar jangkauannya. Mujurlah juga Nikmat, anak Hj. Naim menyedari bahawa sepupunya itu menangis.

”Kau kena buli ya?” dia melontarkan pertanyaan lagi tidak sabar.

”Mereka kata Humaira anak pembunuh. Budak lelaki baju belang-belang oren tu ketuanya,” terang Alwani.

”Kenapa tak bela diri?” tanya Shukri panas. Hatinya mendidih mendengar sepupunya itu dituduh. Jika tidak diterima bermain bersama, tidak perlulah memberi alasan kesat begitu.

”Cuba abang Shuk tengok, macammana Humaira nak bela diri. Diorang ramai,” balas Humaira sambil mengesat air matanya yang masih tidak henti mengalir.

”Biar abang Shuk ajar mereka,” Shukri mula melangkahkan kaki sambil jari-jemarinya digenggam kemas membentuk sebuah penumbuk. Humaira menarik tangan abang sepupunya yang empat tahun lebih tua daripada usianya sendiri.

”Janganlah abang Shuk. Budak-budak tu tak cukup berakal lagi,” dia tenang berbicara. Sungguh hatinya tidak gemar membalas kekerasan dengan sebuah kezaliman.

”Kita pun budak-budak. Takda pun buat macam tu,” Shukri masih tidak setuju dengan sifat sepupunya yang tidak suka melawan.

”Kita dah berakal bang. Betul tak Alwani?” melihat anggukan yang dibuat oleh adiknya berulangkali, hati Shukri yang sedari tadi panas mendidih, mulai sejuk perlahan-lahan.

”Okaylah macam tu. Abang pergi nasihatkan mereka saja. Abang kan lebih berakal daripada mereka,” ucap Shukri sambil tersenyum dan berlari meninggalkan kedua-dua kanak-kanak perempuan yang dikasihinya itu.

Hatinya girang memikirkan sifat Humaira yang mudah memaafkan. Namun hatinya berfikir sendiri. Apakah memaafkan bererti kanak-kanak itu telah melupakan apa yang telah berlaku? Sudah tentu memaafkan dan melupakan adalah dua sifat yang berbeza sama sekali, dan dia mengeluh dalam memikirkan kata-kata kesat yang dilemparkan oleh kelompok yang diketuai oleh kanak-kanak lelaki berbaju belang oren itu.

Humaira dan Alwani tidak menunggu masa lantas meneruskan perjalanannya pulang ke rumah.

”Alwani, kau tahu kan nama ayah dalam surat beranak aku tak sama dengan nama abah. Agaknya aku ni anak angkat kan?” luah Humaira dalam nada yang amat perlahan. Persoalan itu amat sensitif.

Dia pernah bertanyakan soalan ini kepada emak tatkala dia menyedari perbezaan keterangan tersebut pada sijil kelahirannya tetapi hanya esak tangis yang diperolehi serta taburan sebuah janji yang akan dikotakan apabila Humaira benar telah bersedia suatu hari nanti.

”Kau ingat tak apa kata Pak Long pada cikgu kelas kita hari tu?” Alwani yang mengingati perbualan itu cuba mengingatkan sepupunya. Humaira hanya mengangguk perlahan.

”Pak Long kata dia adalah penjaga kau. Dialah yang bertanggungjawab kepada kau sepenuhnya. Apa bezanya penjaga dengan ayah kandung. Pada aku takda beza. Yang pentingnya Pak Long dan Mak Long sayangkan kau macam emak dan ayah aku sayangkan aku. Betul tak?” Alwani menambah. Sungguh perbualan kedua mereka jauh lebih matang daripada usia mereka yang baru setahun jagung.

”Kau beruntung Humaira. Ada budak langsung tak ada ibu bapa, tinggal dengan atuk yang dah tua pula. Kadang-kadang hidup pun mengharapkan belas ehsan orang lain,” Alwani masih setia mengulas.

Humaira mengangguk-angguk lagi. Wajahnya yang sedari tadi mendung seribu bertukar ceria. Senyuman manis terukir di bibirnya. Raut wajahnya nampak berseri-berseri.

”Aurat aku dengan abah macammana? Abah bukan muhrim aku. Kau ingat apa yang Ustazah Zainon ajar tempohari? Tentang aurat? Tentang muhrim?” wajah Humaira yang tadinya ceria berulit resah. Duka nestapa kembali bersarang dalam diri.

Alwani bungkam mendengar persoalan itu dan kedua-duanya menapak pulang ke rumah tanpa sebarang bicara. Tiada kata yang mampu terluah saat itu.